Since 2018 the initiative #DóndeEstánEllas (#WhereAreThey?) led by the European Parliament Office in Spain has been recording speaker participation in events related to European affairs. This initiative aims to avoid all-male panels in conferences and to provide visibility and encourage participation of women in these events. In science, attending and presenting research data in conferences is critical for the dissemination of research findings. These conferences also provide invaluable opportunities for networking, collaboration and visibility to speakers, all factors which are critical for career progression. However, a detailed understanding of gender and geographical representation in infectious diseases and clinical microbiology conferences was lacking.
A recent study led by Katharine Last and published in The Lancet Infectious Diseases shows that women were equally represented that men in speaker sessions in both the ID week (2016-2021) and the ECCMID conferences (2016-2023). However, women were under-represented as chairs (28 [30%] out of 92 vs 1362 [48%] out of 2830) and speakers (17 [27%] out of 63 vs 946 [44%] out of 2148 ) during prestigious plenary keynote lectures at ECCMID alone. On the contrary, 60% of speakers at the “year in…” session during ECCMID were women (26 out of 43 vs 837 out of 2168).
In these sessions, one speaker provides with an overview of the most important publications in the past year in the field, but they are not required to present their own work. Importantly, this study also shows that only 11% of the speaker and chair positions were held by attendees from low-middle income countries. However, one of the main limitations of the study is that gender and geographical representation was only recorded for a limited number of sessions and a systematic analyses of these should be carried out to corroborate findings.
Gender equity initiatives have been implemented by organising committees of research conferences across scientific and other fields in the last few years. These approaches, allow organising committees to identify representation inequities and invite researchers from under-represented groups. Ensuring fair representation across various speaker demographics at conferences, particularly in speaker roles and high-profile sessions, demands intentional effort at both the professional society and conference program committee levels.
Reference:
Last K, Hübsch L, Marcelin JR, Huttner A, Cevik M, Papan C. Gender and geographical representation at infectious diseases and clinical microbiology conferences. Lancet Infect Dis. 2024 Mar;24(3):e153-e154. doi: 10.1016/S1473-3099(23)00824-1
Avances hacia la igualdad de género en los Congresos de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Médica
Desde 2018, la iniciativa #DóndeEstánEllas promovida por la Oficina del Parlamento Europeo Española ha analizado el género ponentes en eventos europeos. Esta iniciativa tiene como objetivo visibilizar la composición de los paneles para evitar que la participación sea mayoritariamente masculina fomentando la presencia femenina en estas.
Una de las formas predominantes para difundir la investigación es la presentación de los hallazgos en Congresos y Conferencias. La visibilidad que estas reuniones ofrecen a los moderadores y ponentes es crucial para consolidar las carreras científicas. Además, estas actividades ofrecen oportunidades para establecer redes de colaboración. En el campo las enfermedades infecciosas y microbiología clínica no existen trabajos que analicen el género y el origen geográfico de de ponentes y moderadores.
Un estudio reciente de Katharine Last publicado en The Lancet Infectious Diseases indica que las ponencias tuvieron una representación de género igualitaria en las conferencias ID week (2016-2021) y ECCMID (2016-2023). Sin embargo, hubo menos moderadoras (28 [30%] de 92 vs 1362 [48%] de 2830) y ponentes (17 [27%] de 63 vs 946 [44%] de 2148 ) en las charlas plenarias del ECCMID. En cambio, en la sesión “Año en…” del ECCMID el 60% fueron mujeres (26 de 43 vs 837 de 2168).
Estas sesiones proporcionan una visión resumida de las publicaciones más destacadas del año, por lo que los protagonistas no hablan de su trabajo sino del de otros. En cuanto a la representación geográfica hay que destacar que solo el 11% de los ponentes y moderadores provenían de países de ingresos bajos y medianos. Sin embargo, solo se incluyó el análisis de género y geográfico de un limitado número de sesiones. Esta limitación debería ser subsanadas con estudios más sistemáticos.
En los últimos años, las comités organizadores de diversas conferencias han tenido en cuenta la equidad de género. Se han efectuado estudios que permiten a los comités organizadores identificar desigualdades de género entre ponentes y moderadores lo que permite ir eliminado la desigualdad tanto de género como geográfica. El papel de las Sociedades y de los comités organizadores y científicos en la consecución de estos objetivos.